La vida dissoluta de tullio hermil, un ric hisendat, contrasta amb la lleialtat i la comprensió de la seva muller, reclosa a la casa familiar amb la mare dell i les dues filles del matrimoni. quan el disbauxat comença a posar seny i pretén recuperar la il·lusió i la passió perdudes, descobreix que la seva dona duu al ventre el fruit dun altre home. la tensió entre lamor renovat i la traïció recent esdevé insofrible per als dos protagonistes, i tan sols hi ha una manera dalleugerir la per sempre. fou potser la violenta col·lisió de sentiments contradictoris el que va captivar marcel proust quan va llegir aquesta novel·la, com captivará, sens dubte, els lectors davui.
